10年ほど前に矯正をした。当時はきれいに並んだはずなのに、最近また歯並びが気になってきた。
そう感じたとき、多くの人が同時に思うことがあります。あのときの費用と時間は無駄だったのか、という気持ちです。
先に結論を書きます。10年後に起きている変化は、後戻りだけが原因ではありません。矯正歴に関係なく起きる変化が混ざっています。そして、この2つを分けて考えると、見え方が変わります。
10年後の変化には、2つの原因が混ざっている
歯並びが変わる理由を整理すると、次の2つになります。
| 原因 | 性質 |
|---|---|
| 後戻り | 矯正で動かした歯が、元の位置に戻ろうとする動き。矯正をした人に起こる |
| 加齢による変化 | 年齢や生活習慣にともなう口の中の変化。矯正歴に関係なく起きる |
10年というスパンでは、この2つが重なります。片方だけで説明しようとすると、判断を誤ります。
後戻りは、治療から間もない時期に起こりやすい
まず後戻りのほうです。
矯正で動かした歯の周りの組織は、治療が終わった直後はまだ安定していません。そのため元の位置に戻ろうとする動きが出ます。この動きは治療から間もない時期に起こりやすいとされています。
だからこそ、装置を外したあとに保定装置を使います。戻ろうとする力を抑えて、新しい位置で組織が安定するのを待つためです。
なぜ歯が戻ろうとするのか、その力の中身と装置の種類についてはリテーナーはなぜ必要？後戻りを起こす2つの力と種類の選び方で整理しています。
ここで押さえておきたいのは、リテーナーで対処できるのは主にこの範囲だということです。治療直後の不安定な時期を乗り切るための仕組みであり、10年後に起きるすべての変化を止めるものではありません。
加齢による変化は、矯正歴に関係なく起きる
もう一方が、加齢にともなう変化です。
Oh my teeth の解説では、「矯正治療が終わっても歯は完全には固定されず、年齢や生活習慣の影響で少しずつ動いていきます」と説明されています。要因として挙げられているのは次のようなものです。
- 加齢で歯の本数が減る
- 歯がすり減り摩耗する
- 歯茎など口腔内が変化する
歯は、隣の歯や噛み合う歯と支え合って位置を保っています。どこかが欠けたり、すり減って形が変わったりすれば、支え合いのバランスも変わります。その結果として位置が少しずつ動きます。
重要なのは、これが矯正をしたかどうかとは無関係に起きるという点です。矯正を受けていない人の歯並びも、10年のあいだに変化しています。
比べる相手を間違えていないか
ここが、この記事でいちばん伝えたいところです。
10年前の変化を評価するとき、多くの人は矯正直後の自分の歯並びを基準にします。あのときは完璧だった、今は崩れている。だから後戻りした、矯正の意味がなかった、という受け取り方になります。
けれど、比べる相手としてより適切なのは矯正しなかった場合の10年後です。
矯正を受けていなければ、元の歯並びから加齢による変化がさらに加わった状態になっていたはずです。今の状態がそれより整っているのであれば、矯正で得たものは残っています。
もちろん、矯正しなかった場合の自分は観察できません。厳密に比べられるものではありません。それでも、「矯正直後と比べて崩れた」という見方だけが唯一の評価軸ではないと知っておくと、判断が変わります。
変化に気づいたときに問うべきなのは、矯正が無駄だったかどうかではなく、今の状態にどう対応するかです。
リテーナーは一生必要なのか
長期の話になると、決まって出てくる疑問です。
Oh my teeth の解説では、リテーナーの装着期間について「『矯正にかかった期間と同じ長さ』が基本です」とされています。保定を始めた時期は1日20時間以上の装着が求められ、その後は夜間の装着へ移行していく形が示されています。
そのうえで、一生涯の装着については次のように書かれています。
「一生を装着し続ける必要はありませんが、きれいな歯並びを維持するためにも『長期的に装着する』とよい」
つまり、一生外せないという話ではありません。一方で、装置を外した時点で終わりというものでもない、という位置づけです。
装着をどこまで続けるかは、歯並びの安定具合や口の中の状態によって判断が変わります。自己判断でやめるのではなく、経過を見てもらいながら決めるのが確実です。
10年後に気づいたときにできること
すでに変化している場合、取れる選択肢を整理します。
まず程度を確認する。気になっている変化がどの程度なのかは、自分では判断しにくいものです。写真や模型で記録が残っていれば比較できますが、なくても現状の評価はできます。
原因を分けてもらう。後戻りによるものか、噛み合わせや口の中の変化によるものかで、対応が変わります。歯が欠けたりすり減ったりしていることが背景にある場合、歯を動かすだけでは同じことが繰り返されます。
リテーナーを作り直すという選択肢がある。動きが小さければ、保定装置で現状を維持する方向で足りることがあります。ただし現在の歯並びに合わせて作り直す形になるため、10年前のリテーナーがそのまま使えるとは限りません。
再治療は範囲が限られることがある。動きが大きい場合は、あらためて歯を動かす治療が選択肢になります。どこまでの範囲で対応できるかは検査によります。適応の考え方については出っ歯はマウスピース矯正で治せる？適応を分けるのは「下げる場所」があるかやマウスピース矯正の失敗例は2種類｜自分で防げるものと診断で決まるものも参考になります。費用の見方はマウスピース矯正の値段はいくら？相場と内訳、総額の見方を解説で整理しています。
通院先を大宮周辺で検討する場合は、通いやすさも判断材料になります。保定は長く続くものなので、通いやすさは実際的な条件になります。なお通院の頻度は医院の方式によって差があり、来院を最低1回※からとしている方式もあります。
※通院回数は治療内容・個人の状態により異なります
よくある質問
10年経ってからリテーナーを付け直せますか？
現在の歯並びに合わせて新しく作る形であれば可能です。ただし10年前に使っていたものをそのまま装着することは、歯の位置が変わっているため難しいことがあります。無理に入れると歯に不適切な力がかかる可能性があるため、まず状態を見てもらってください。
前歯だけ動いた場合、部分的に治せますか？
動いた範囲が小さく、噛み合わせに問題がなければ、限られた範囲での対応ができることがあります。ただし前歯の位置は奥歯の噛み合わせに支えられているため、奥歯側に変化があると前歯だけでは解決しないことがあります。範囲は検査で判断されます。
矯正しなければ、もっとひどくなっていましたか？
断定はできません。矯正しなかった場合の経過は観察できないためです。ただ、加齢による変化は矯正歴に関係なく起きるものなので、元の歯並びに変化が加わった状態になっていた可能性はあります。今の状態を評価するときの視点のひとつとして考えてみてください。
後戻りしやすい人はいますか？
保定装置の装着時間が足りなかった場合や、もともと歯を大きく動かした場合は、戻ろうとする力が強く働くことがあります。また噛み合わせや癖などが背景にある場合も、同じ方向への力がかかり続けます。どれに当たるかは診察で確認できます。
まとめ
矯正から10年経って歯並びが変わっていた場合、原因は後戻りと加齢による変化の2つが混ざっています。
後戻りは治療から間もない時期に起こりやすく、保定装置で対処する範囲です。一方、加齢による変化は歯の本数の減少やすり減り、口の中の状態の変化によって起こり、矯正歴に関係なく誰にでも起きます。
そのため、比べる相手を「矯正直後の自分」だけにすると、実際より悪く見えます。矯正しなかった場合の10年後と比べる視点を持つと、評価は変わります。厳密に比較できるものではありませんが、矯正が無駄だったという結論に直行する必要はありません。
リテーナーについては、装着期間の基本は矯正にかかった期間と同じ長さとされ、一生の装着が必須というわけではないものの、長期的に使うことがすすめられています。
変化に気づいたときは、まず程度と原因を確認するところからです。保定装置の作り直しで足りるのか、あらためて動かす必要があるのかは、そこで分かれます。検査とカウンセリングを無料で受けられる医院であれば、費用をかけずに現状の確認から始められます。
